高壓隔離開關保證了高壓電器及裝置在檢修工作時的安全，起隔離電壓的作用，不能用與切斷、投入負荷電流和開斷短路電流，僅可用于不產生強大電弧的某些切換操作，即是說它不具有滅弧功能；按安裝地點不同分為，屋內式和屋外式，按絕緣支柱數目分為，單柱式，雙柱式和三柱式，各電壓等級都有可選設備。還可將高壓配電裝置中需要停電的部分與帶電部分可靠地隔離，以保證檢修工作的安全。高壓隔離開關的觸頭全部敞露在空氣中，具有明顯的斷開點，隔離開關沒有滅弧裝置，因此不能用來切斷負荷電流或短路電流，否則在高壓作用下，斷開點將產生強烈電弧，并很難自行熄滅，甚至可能造成飛弧（相對地或相間短路），燒損設備，危及人身安全，這就是所謂“帶負荷拉隔離開關”的嚴重事故。

高壓隔離開關還可以用來進行某些電路的切換操作，以改變系統的運行方式。例如：在雙母線電路中，可以用高壓隔離開關將運行中的電路從一條母線切換到另一條母線上。